Colombia, país de países, se enfrenta a una encrucijada en su modelo de organización territorial. La historia republicana ha sido testigo de un constante debate entre la autonomía regional y un Estado unitario, una tensión que persiste a pesar de los esfuerzos de la Constituyente de 1991, en la que se definió que el Estado colombiano estaría ordenado por completo alrededor del principio de unidad, con un solo centro de impulso político en las tres ramas del poder público: ejecutivo, legislativo y judicial y, en contraposición al modelo autonómico, es el Estado unitario el que asigna las competencias y establece la organización en el nivel territorial.
El Estado central ostenta la cláusula general de competencias, lo cual significa que las entidades territoriales disponen solo de aquellas que les son expresamente atribuidas. Es así como el nivel central actúa sobre el todo. Todas las decisiones políticas se toman en el nivel central, a través del Congreso y del gobierno. Hoy, voces como las del Presidente del Congreso, Iván Name; el gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, y Eduardo Verano de la Rosa, gobernador del Atlántico, plantean emprender un nuevo camino de descentralización para el país, con lo cual cabe preguntarse: ¿Cuál es el camino a seguir para construir un pacto territorial que responda a la diversidad y complejidad de Colombia?
Iván Name y Eduardo Verano de la Rosa han abogado por el Estado de las Autonomías. La experiencia española, con su intento de descentralizar el poder y reducir disparidades económicas, sirve como espejo en el que Colombia puede mirarse. ¿Qué lecciones pueden extraerse de los éxitos y fracasos del modelo español? ¿Puede un país tan heterogéneo como Colombia encontrar inspiración en un modelo que, a pesar de ciertos beneficios, hoy se tilda de fracasado?
El modelo del Estado de las Autonomías en España es un modelo que se quedó a medio camino entre un estado central y un federalismo. Una de las principales razones de sus fallas se encuentra en la ambigüedad en la definición de competencias entre el gobierno central y las comunidades autónomas; también, y a pesar de la intención inicial de reducir las disparidades económicas y sociales entre las regiones, el Estado de las Autonomías español, por el contrario, ha alimentado la percepción de que el modelo no ha sido equitativo en la distribución de recursos y oportunidades, y esto tiene su raíz en la complejidad del modelo financiero que ha generado tensiones de carácter nacionalista que hoy desafían la cohesión del Estado.
En Colombia, la Constitución de 1991 plasmó la intención de fortalecer la autonomía local, pero su desarrollo legal posterior ha dejado muchas de estas aspiraciones en el papel, por lo que muchos ciudadanos hoy se preguntan si el marco constitución está agotado y requerimos un Estado Federal como lo plantea Andrés Julián Rendón.
La descentralización debe ser más que una redistribución de competencias; debe ser un motor para la construcción de un proyecto de sociedad inclusivo. Esto implica considerar las diversas realidades, culturas y necesidades de las diferentes regiones de Colombia. La descentralización no solo debe descentralizar el poder, sino también el desarrollo y las oportunidades, garantizando que todas las comunidades tengan acceso equitativo a recursos y servicios. La descentralización va más allá de lo fiscal y, por supuesto, el Ordenamiento Territorial en Colombia necesita más que la simple elaboración de Planes de Ordenamiento Territorial (POT) que se han centrado en la identificación geográfica, dejando de lado el enfoque en el espacio.
La descentralización, entendida como el proceso de transferir autoridad y responsabilidades desde el nivel central hacia las entidades territoriales, requiere una reimaginación profunda de la relación entre la política, las instituciones y el ciudadano. En este contexto, se plantea la necesidad de adoptar un enfoque integral que trascienda la mera descentralización fiscal y que se oriente hacia la construcción de un nuevo alternativo de sociedad para Colombia.
¿Federalismo sí o no?
A lo largo de la historia, los colombianos hemos sido testigos de un interminable forcejeo entre corrientes centralistas y federalistas, marcando la pauta para el modelo de Estado y el Ordenamiento Territorial. Con el tiempo, el centralismo parece haber ganado la batalla, con ayuda de la implantación del mito de que la autonomía no encaja adecuadamente en los diversos territorios del país, imponiendo un marco legal uniforme que estrangula de manera significativa la autonomía regional y la complejidad misma del país. Ejecutivo, legislador y juez constitucional hoy son los guardianes omnipotentes de cada aspecto de la vida regional y local, mutilando la capacidad de las entidades territoriales para gobernarse con autoridades propias, coartando la formulación de políticas y la rendición de cuentas a sus comunidades.
Más allá del modelo, la invitación es a desafiar de manera audaz las convenciones actuales en busca de un paradigma que ofrezca un verdadero empoderamiento local, bajo una evaluación crítica: ¿Estamos encaminados hacia una nueva fase de pugna entre el Estado central y el federal, o seremos capaces de vislumbrar alternativas que realmente sirvan para construir un entorno más favorable para los ciudadanos?