Las legislativas del 8 de marzo de 2026 ya tienen al Valle del Cauca en modo “tablero de ajedrez”: no porque el Senado se elija por departamentos —se elige por circunscripción nacional— sino porque Cali y el Valle siguen siendo una mina de votos y de estructura que cualquiera quisiera controlar. El pulso, en la práctica es este: quién logra convertir maquinaria en legitimidad y quién termina con votos “prestados” que se evaporan en la recta final.
En el progresismo, el Valle más que “curules aseguradas”, tiene dos apuestas fuertes que dependen del clima nacional, de la movilización urbana y del músculo sindical que hoy parece jugarles a favor. Wilson Arias busca repetir y se mueve con una maquinaria más de militancia y opinión organizada que de alcaldías; y se suma Alejandro Ocampo, hoy representante, que quiere dar el salto al Senado con un perfil de calle y redes propias; su reto es el mismo de todos los “ascensos”: convertir reconocimiento y activismo en control territorial de mesa a mesa el día D.
Del lado de La U, la senadora Norma Hurtado quiere repetir en un ecosistema que en el Valle opera como estructura regional. El territorio de Dilian Francisca Toro sí ofrece una ventaja comparativa: capilaridad municipal, logística y operación de base, que en elecciones legislativas suele pesar más que cualquier ejercicio digital.
En Cambio Radical, la referencia inevitable es Carlos Fernando Motoa, senador en ejercicio y hoy cabeza visible del partido en la contienda: tiene el tipo de maquinaria que se activa por directorios, acuerdos municipales y disciplina de lista; su fortaleza es la continuidad y la red que no depende de un solo punto de la geografía vallecaucana. En esa misma órbita aparece Carlos Hernán Rodríguez Naranjo, que está intentando una jugada más delicada: sostener base fuerte en Cali y el Valle y, al mismo tiempo, construir legitimidad para ampliar conversación y voto fuera de su núcleo; El Espectador ya lo perfiló como senador electo de esa coalición CR–ALMA.
En la derecha, el nombre con más trazabilidad electoral es Christian Garcés (Centro Democrático), hoy representante, que busca el salto a Senado: su maquinaria es mixta—partido, redes conservadoras urbanas, gremios y base ideológica—y su desempeño depende tanto del orden interno del CD como del comportamiento del voto de seguridad en Cali. En el Partido Conservador, la apuesta que se menciona desde el Valle es Juan Camilo Vélez, con un tipo de “maquinaria de territorio” anclada en Tuluá y su corredor de influencia; eso da piso local, pero el Senado exige techo nacional o al menos regional ampliado.
En el Nuevo Liberalismo aparece con dos nombres que juegan a dos velocidades: Juan Fernando Reyes Kuri (palmireño, exrepresentante) busca rearmar red desde el Valle con discurso de región pero apoyado desde la Alcaldia de Alejandro Eder, mientras Javier Fernández (“el cantante del gol”) es una apuesta de reconocimiento masivo que, en política, solo sirve si se convierte en estructura, haciendo honor al actual del Nuevo Liberalismo, usar figuras pública que visibilicen la lista. Y en el Partido Liberal se mencionan como aspirantes al salto de “escalafón” Álvaro Monedero y Leonardo Arroyave: el liberalismo puede armar bloque, pero también puede fragmentarse; su probabilidad real depende de disciplina interna y cierres territoriales verificables dentro y fuera del Valle.
En paralelo, hay un vallecaucano que merece estar en esta conversación por el tipo de campaña que está intentando: Duvalier Sánchez (Alianza Verde), representante por el Valle, y quiere dar el salto al Senado. Su maquinaria es una combinación de trayectoria política, marca personal y agenda sectorial, que últimamente se ha visto marcada por apoyos como el de Julián López de la U y burocracia con el Gobierno Petro.
Hoy el Valle tiene varios nombres con origen regional “en la baraja”, pero nadie debería vender curules como si estuvieran escritas. Los resultados solo se consolidan con el preconteo y, sobre todo, con el escrutinio oficial que arranca la noche del 8 de marzo y continúa en los días siguientes; antes de eso, todo lo demás es campaña, ruido y expectativa.